Le maracuja : le fruit de la passion du Brésil
Le maracuja n’est autre que l’appellation au Brésil de la grenadille, plus connue sous le nom de fruit de la passion. C’est un fruit à pulpe comestible que l’on utilise aussi bien dans des recettes sucrées que salées. Il faut dire que son goût acidulé la rend assez passe-partout même si la majorité des gens la préfère sucrée.
A quoi ressemble le maracuja ?
Le fruit a la forme et la taille d’un œuf. Sa couleur varie du jaune au pourpre. Il est doté d’une peau épaisse au sein de laquelle on retrouve une pulpe gélatineuse composée de plusieurs graines noires.
Le maracuja est un fruit originaire du Brésil, d’Argentine et du Paraguay. Aujourd’hui, on le retrouve toutefois dans d’autres pays au climat tropical ou subtropical. Il n’aime pas les régions où il peut geler.
Pour ceux qui veulent en faire pousser, sachez que c’est une plante grimpante et envahissante. C’est pour cela qu’on la cultive parfois sur des fils de fer comme avec la vigne, ses tiges pouvant s’étendre jusqu’à 6 m de long. En ce qui concerne ses feuilles, elles sont également envahissantes et persistantes dont les dimensions peuvent atteindre les 13 x 13 cm.
Il faut savoir qu’il existe plusieurs variétés de maracuja dont la forme flavicarpa est la plus grosse. Elle se reconnaît également à sa couleur jaune et son goût plus acide que les versions pourpres.
Maracuja, fruit de la passion : quelle différence ?
Le maracuja et le fruit de la passion sont deux termes souvent utilisés pour décrire le même fruit exotique, mais en réalité, ils désignent deux espèces distinctes. Bien qu’ils partagent de nombreuses caractéristiques similaires, il existe des différences subtiles entre ces deux fruits qui sont importants à comprendre.
Le maracuja, également connu sous le nom de maracuja jaune, est le fruit du passiflore (Passiflora edulis f. flavicarpa), une espèce de passiflore originaire du Brésil. C’est un fruit rond à ovale, de la taille d’une balle de golf, avec une peau lisse et épaisse de couleur jaune lorsqu’il est mûr. La chair du maracuja est juteuse, de couleur jaune orangé et a une saveur acidulée et sucrée, caractéristique des fruits de la passion.
En revanche, le fruit de la passion est le fruit de la passiflore (Passiflora edulis f. edulis), une autre espèce de passiflore que l’on trouve principalement dans les régions subtropicales d’Amérique du Sud. Le fruit de la passion est plus petit que le maracuja, généralement de la taille d’un œuf, et a une peau plus foncée, généralement violette, pourpre ou rouge foncé, lorsque mûr. La chair du fruit de la passion est également juteuse, mais de couleur plus pâle, allant du blanc au jaune pâle, et possède également une saveur aigre-douce caractéristique.
En résumé, la principale différence entre le maracuja et le fruit de la passion réside dans l’espèce de passiflore à laquelle ils appartiennent et dans la couleur de leur peau. Le maracuja est associé à la Passiflora edulis f. flavicarpa, avec une peau jaune, tandis que le fruit de la passion provient de la Passiflora edulis f. edulis, avec une peau plus foncée (violet, pourpre ou rouge). Cependant, les deux fruits offrent une chair juteuse, savoureuse et parfumée, ce qui les rend très appréciés dans la cuisine, notamment pour la préparation de jus, de desserts, de confitures et de cocktails.
Il est important de noter que ces deux fruits sont riches en nutriments, notamment en vitamines A et C, en fibres et en antioxydants bénéfiques pour la santé. Ils peuvent être consommés frais ou transformés en différentes préparations culinaires, permettant aux amoureux de fruits exotiques de profiter de leur délicieuse saveur et de leurs bienfaits nutritifs. Que vous préfériez le maracuja ou le fruit de la passion, ces fruits exotiques ajoutent une touche tropicale et rafraîchissante à vos repas et boissons.
Quels sont les nutriments apportés par le maracuja ?
Le maracuja contient divers nutriments dont les plus importants en quantité sont :
Les fibres insolubles :
Ces dernières se trouvent dans les graines et dans la pelure du fruit. Ce sont, généralement, des parties que l’on jette et pourtant, ils ont quelques vertus non négligeables.
Ces fibres permettraient effectivement de :
- Prévenir la constipation puisqu’augmente le volume des selles
- Prévenir les cancers du côlon
- Donner une sensation de satiété
- Améliorer quelques paramètres sanguins comme les triglycérides ou encore le cholestérol sanguin
- En savoir plus sur les produits et aliments typiques du Brésil
Les antioxydants :
Les maracujas sont très riches en antioxydants lesquels se chargent de combattre les radicaux libres présents dans notre organisme. Rappelons que les radicaux libres sont sources de cancer, de vieillissement prématuré et de maladies cardiovasculaires. Parmi les antioxydants qu’elles apportent, on peut citer :
- L’anthocyanine ou cyanidine : ce dernier réduirait le développement des tumeurs et des cellules cancéreuses
- Lycopène : ce dernier ne peut se transformer en vitamine A comme les autres caroténoïdes, mais il protège du cancer de la prostate et des maladies cardiovasculaires. Attention, pour en consommer en quantité, il faut bien gratter la chair du fruit avec une cuillère jusqu’à atteindre la peau. Le lycopène se situe surtout dans la chair, qui est aussi comestible bien qu’on ait tendance à la jeter avec la pelure
La vitamine C :
Le maracuja procure une bonne dose de vitamine C, mais moindre que chez les agrumes.
Le fer :
Sur ce point-là, le maracuja n’apporte du fer qu’aux hommes.
Quelles sont les vertus du maracuja ?
Le maracuja est beaucoup utilisée en phytopharmacie, mais elle n’est pas inscrite dans les pharmacopées. On sait toutefois qu’elle a diverses vertus. Parmi elles, on cite :
- Ses propriétés sédatives :
En Amérique du Sud, le maracuja est utilisée en médecine traditionnelle pour traiter l’insomnie et l’anxiété. Au Brésil, ce sont les feuilles de la plante, utilisées sous forme d’infusion, qui sont utilisées pour leur effet sédatif. Aux Antilles, cette même procédure est utilisée, mais cette fois-ci pour traiter l’hypertension artérielle.
- Ses vertus contre l’hypertension artérielle :
Des études scientifiques ont effectivement confirmé qu’un petit extrait issu de la pelure du fruit permettrait de stabiliser la pression artérielle systolique et diastolique.
- Ses vertus contre l’asthme :
Les Sud-Américains connaissent cette vertu depuis des siècles en utilisant le maracuja en tant que traitement naturel de l’asthme. Une étude, portée sur un petit échantillon de patients, a confirmé l’hypothèse puisque les auteurs ont découvert qu’un extrait de pelure de maracuja permettrait de diminuer les symptômes de cette maladie à savoir la toux, la prévalence des crachats et l’essoufflement. Même si cela semble prometteur, des études plus approfondies sont néanmoins nécessaires.
- Ses vertus contre le cancer :
On sait déjà que le fruit est riche en antioxydants. Des chercheurs sont partis de cette base pour mener une étude in vitro et ont pu constater que le mélange d’antioxydants issu du jus de fruit de le maracuja avait la capacité de réduire le développement de cellules cancéreuses. Pour ce faire, ils favoriseraient la production d’une enzyme capable de détruire ces cellules.
- Ses vertus contre les maladies articulaires dégénératives :
Un extrait de pelure de le maracuja permettrait également de traiter les douleurs et raideurs dont souffrent les personnes atteintes d’une arthrose du genou. Selon les études, ce sont les antioxydants et la propriété anti-inflammatoire du fruit qui seraient à l’origine de cette action.
Comment savoir si le fruit est mur
Pour savoir si un maracuja est mûr et prêt à être consommé, il suffit de prêter attention à quelques signes distinctifs qui indiquent que le fruit est à son meilleur stade de maturation.
- La couleur de la peau : Le maracuja atteint sa maturité lorsque sa peau passe d’une teinte verte à une couleur jaune doré. Recherchez une peau uniforme et sans taches sombres, signe de surmaturité.
- Le toucher : Lorsqu’il est mûr, le maracuja doit être légèrement mou au toucher. Évitez les fruits trop fermes, car ils sont probablement encore immatures.
- Le poids : Un maracuja mûr sera généralement plus lourd que lorsqu’il est encore vert, car il contient plus de jus. Prenez-le en main et jugez son poids.
- Les rides : Un maracuja mûr peut présenter quelques rides légères sur sa peau, ce qui est normal. Cela indique souvent que le fruit est bien juteux et savoureux.
- Le parfum : Approchez le maracuja de votre nez et sentez son arôme. Un fruit mûr dégagera un parfum sucré et parfumé, ce qui est un indicateur supplémentaire de sa qualité.
Une fois que vous avez déterminé que le maracuja est mûr, vous pouvez le conserver au réfrigérateur pendant quelques jours avant de le consommer. Vous pouvez le déguster frais en le coupant en deux et en grattant la pulpe pour la savourer directement, ou bien l’utiliser pour préparer des jus, des desserts ou des sauces exotiques. Profitez de la délicieuse saveur sucrée et acidulée du maracuja pour ajouter une touche tropicale à vos recettes préférées !
Comment déguster le maracuja ?
Vous avez différentes options pour la consommer :
- La laver, la couper en deux, prendre une petite cuillère et consommer directement la pulpe nature. Vous pouvez aussi faire passer la pulpe au tamis pour retirer les graines avant de déguster le fruit
- Extraire le jus en pressant la chair dans une étamine. Vous pourrez le boire nature, y ajouter du sucre, le diluer avec un peu d’eau si vous le trouvez trop épais, le mélanger à d’autres jus de fruit ou encore l’incorpore à du yaourt ou du lait avec un peu d’agar-agar pour obtenir un succulent dessert au fruit de la passion
- L’utiliser en tant que sauce d’un dessert cuit ou cru : salade de fruits assaisonné avec de le maracuja, compote avec du maracuja, tarte servie avec du maracuja, …
- Faire mariner de la viande dans du jus de maracuja puis l’incorporer dans sa cuisson pour relever le goût du gibier
Le maracuja a généralement une saveur acide, mais elle peut également être plus douce, voire même légèrement sucrée. A vous de voir comment vous souhaiter l’incorporer dans vos recettes.
Comment conserver du maracuja ?
Le maracuja prête à être dégustée c’est celle qui affiche une peau toute fripée à l’extérieur et laquelle cède facilement à la pression de la main. Ne pensez donc pas que vu leur aspect, ce genre-là n’est plus tout frais. Au contraire, c’est le fruit bien mûr contrairement à ceux qui affichent une peau parfaitement lisse et bien bombée. Ces derniers sont, en réalité immatures et vous risquez de vous retrouver avec une pulpe peu gélatineuse avec des grains verts.
Dans le cas où vous avez acheté des fruits immatures, déposez-les seulement au sec, dans un coin de la pièce pour qu’ils continuent de mûrir. Quand ils seront mûrs, mettez-les au réfrigérateur, mais ne dépassez pas la semaine pour les déguster.
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Dans le cas où vous avez acheté des maracujas déjà bien mûres, le mieux serait de les conserver au congélateur. Pour ce faire, mettez les fruits entiers dans un sac de congélation et congelez-les. Vous pouvez également en extraire le jus pour ensuite verser le coulis obtenu dans le bac à glaçons. Ces glaçons-là pourront ensuite aromatiser vos autres cocktails.
Une recette de Coulis de fruits de la passion
Recette de Coulis de Maracuja :
Ingrédients :
- 4 maracujas mûrs
- 2 cuillères à soupe de sucre (ajustez selon votre goût)
- 60 ml d’eau
Instructions :
- Coupez les maracujas en deux à l’aide d’un couteau. À l’aide d’une cuillère, prélevez la pulpe et les graines du fruit, puis placez-les dans un bol.
- À l’aide d’un fouet ou d’une fourchette, mélangez doucement la pulpe et les graines pour libérer le jus et obtenir une consistance homogène.
- Versez le mélange dans une passoire fine au-dessus d’un autre bol pour séparer les graines du jus. Utilisez une cuillère pour presser légèrement la pulpe et extraire tout le jus.
- Dans une petite casserole, combinez le jus de maracuja avec le sucre et l’eau. Mélangez bien pour dissoudre le sucre.
- Faites chauffer à feu moyen et portez le mélange à ébullition. Réduisez ensuite le feu à doux et laissez mijoter pendant environ 5 minutes, en remuant de temps en temps, jusqu’à ce que le coulis épaississe légèrement.
- Retirez la casserole du feu et laissez le coulis de maracuja refroidir à température ambiante.
- Une fois refroidi, transférez le coulis de maracuja dans un récipient hermétique et conservez-le au réfrigérateur jusqu’à utilisation.
Le coulis de maracuja est délicieux pour accompagner une variété de desserts tels que les glaces, les gâteaux, les pancakes, les yaourts, et bien plus encore. Son goût acidulé et sucré ajoutera une touche exotique à vos créations culinaires. Vous pouvez également utiliser ce coulis comme base pour des cocktails ou des boissons rafraîchissantes.
Bon appétit !
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